2001年6月15日，俄罗斯国家杜马以251票赞成、22票反对、3票弃权的表决结果，一读通过了政府提出的土地法草案，这一法案标志着俄罗斯在彻底解决“20世纪最困难的土地问题”和在俄实行土地私有化的道路上迈出了重要的一步。由于土地问题在俄罗斯十分敏感，有俄共争取民众支持的最后一块“堡垒”之称，因此，杜马对法案的讨论自始至终带有浓浓的火药味。议员间甚至大打出手，大有拼个你死我活之势。而俄共出身的杜马主席谢列兹尼奥夫因血压升高，中途退出，住进了医院。

土地问题一直是俄罗斯领导人一块挥之不去的心病。叶利钦在竞选俄罗斯总统前就曾提出“土地私有化”的口号。然而10年过去了，土地问题始终未能过议会这一关。支持土地私有化的人认为，土地私有化后，农民掌握了土地的所有权，这有利于提高农民的生产积极性，促进土地的利用。而反对派则认为，在目前情况下进行土地私有化，实际上是政府想把国家最重要的财富交给在改革中暴富的投机者，农民不可能得到土地。几年来，俄国家杜马中的右翼势力多次提出土地法草案，试图让议会为其开绿灯，但由于左派坚决反对，这一法案始终未获得通过。

就在中央领导人为土地法问题争论得不可开交时，萨拉托夫州、鞑靼斯坦共和国、萨马拉州等地方领导人率先行动，纷纷在地方议会上通过了本地区的土地法。这些土地法一个比一个激进，有的甚至允许外国人和无国籍人自由买卖土地。

在这种情况下，俄政府被迫加紧了制定土地法的工作。为了避免土地法案在杜马和社会引起大的动荡，俄政府此次提交的法案对土地流通的范围进行了严格限制，还明确规定了买卖规则。据专家估计，土地法案中涉及的可以流通的土地仅占俄全部土地资源的2％。尽管如此，以俄共为首的左派仍然认为，这一法案为俄土地私有化开创了先例，是一个非常危险的信号。法案讨论当天，几百名群众未经政府批准，在杜马门前举行了示威。杜马会议一开始，俄共便首先提议推迟对这一法案的讨论，但意见未被采纳。