俄罗斯共有人口14850万，俄罗斯联邦的人口居世界第五位。进入80年代，俄罗斯人口出生率不断下降。1987年全国出生人口 250万，1989年减至220万，1991年再减至 180万。人口死亡率1992年将比1991年同期增长15％。但结合其广阔的领土来看，俄联邦又是地广人稀的国家，平均人口密度不到9人／平方公里，仅相当于世界人口平均密度（36人／平方公里）的1/4，可见俄罗斯联邦的人口容量的潜力是巨大的。
     俄罗斯联邦在人口方面具有三个明显特征：第一，人口的地区分布严重不平衡，不同的地区人口密度差别很大，其欧洲部分人口稠密，居住在这里的人口占全部人口的一半以上；而亚洲部分人口稀少，平均每平方公里3.5人，其中西伯利亚地区平均每平方公里只有1人，其人口最稀少的地区是北冰洋沿岸的寒冷地带，平均每平方公里仅有0.1～0.3人。第二，城市人口（10686万人）占全国总人口比重大，约为74％，农村人口（3850万）占全国总人口比重小，约为26％。人口的地区分布不均，城市农村人口分布不平衡，也是投资者在分析市场、筹划投资布局时必须注意的因素。第三，人口出现负增长现象：由于经济的严重衰退、社会和政局的动荡不安，居民对前途的信心不足，也无力抚养或生育孩子，因而出生率低；另一方面，由于居民的生活条件和环境的恶化，死亡率上升。目前人口的死亡率是出生率的1.5倍。专家们预测，人口的负增长必然导致俄罗斯人口老龄化现象更加严重。不久的将来，劳动力数量的进一步减少，必将与资源开发的需要之间的矛盾更加激化。第四，俄罗斯联邦人口素质高，尤其是文化素质较高。这为其经济发展创造了良好的劳动力条件。
     俄罗斯有130多个民族，其中俄罗斯人占人口总数的82％，少数民族人口占人口总数的18％以上，其中鞑靼人640多万，占3.8％，乌克兰占3％，楚瓦什人占1．2％。其他还有巴什基尔人、莫尔多瓦人、达格斯坦人、白俄罗斯人、马里人、犹太人、车臣人。居住在科尔巴多尔群岛的阿留申人，人数最少，仅有500多人。
   俄罗斯人与乌克兰人和白俄罗斯人源于同一祖先。它们的祖先是9至13世纪形成的古罗斯部族。 13世纪的时候，鞑靼蒙古族征服了古罗斯地区，并统治该地区长达240年之久。在与蒙古征服者斗争和建立以莫斯科为中心的中央集权国家的过程中，古罗斯人逐步分化为三个民族，俄罗斯民族逐渐形成。随着沙皇俄国的对外扩张和领土的扩展，俄罗斯人于公元16～17世纪占据了伏尔加河下游、乌拉尔、北高加索和西伯利亚的广大地区，18～19世纪又扩展到波罗的海沿岸、外高加索、中亚、哈萨克斯但和远东地区。在与其他民族广泛的接触和杂居过程中，接受了其他民族的许多优秀文化成份和生产技术。在各地区的不同条件下，俄罗斯人到19世纪中叶形成若干个支系，其中主要有南方支系和北方支系。二者在语音、服饰、礼仪和建筑风格上有一定程度的差异。南北两大支系之间还形成了一个兼有两者特征的中部支系。另一个支系是哥萨克人。他们原是逃避封建农奴制压迫从俄国中央地区逃到边疆的农民和城镇工商民，后被沙皇政府雇佣当兵，在沙皇向西伯利亚、中亚、高加索扩张过程中充当急先锋，起了重要作用，因此长期享有各种特权。按地域分，哥萨克人又可分为顿河、库班、乌拉尔、西伯利亚等几个族群。十月革命后，哥萨克人的特权被取消，多参加农业生产。此外，还在白海沿岸形成了沿海族群，在阿尔泰地区形成了旧教派族群，在西伯利亚和远东地区形成了带有当地少数民族特点的若干族群。