俄罗斯联邦航天署署长阿纳托利·佩尔米诺夫9月28日,在莫斯科举行的新通信和航天技术电视会议上宣布, 俄罗斯打算制造核动力宇宙飞船,配置的核反应堆功率将达兆瓦级。这一计划将使俄罗斯航天技术达到新高度,超越其他国家发展水平。
俄罗斯联邦航天署署长介绍,核动力飞船的初步设计可能于2012年前完成,建造过程预计9年,花费170亿卢布(约合6亿美元)。
核动力飞船配置的核反应堆功率将达兆瓦级,远超俄罗斯上世纪“冷战”时期制造的核动力卫星。这一项目是“独一无二的突破”,将使俄罗斯引领国际航天技术先进水平。这一项目的实施还将大幅提升俄罗斯新一代载人飞船的性能、降低飞船发射和运行时的能耗,同时有助于能源创新产品的研究工作。
俄罗斯总统梅德韦杰夫对这一计划表示赞赏
佩尔米诺夫没有说明核动力飞船的主要用途和具体细节。核动力飞船用途可能是像“联盟”号载人飞船一样在地球周围“服役”,或用于外太空探索。
美国航空航天局研究核动力火箭的高级工程师斯坦利·博罗夫斯基提醒,核动力飞船从地面发射时可能造成辐射危险。“美国航天局一直想把核动力飞船用于外太空探索,从未谈论地球轨道发射”。
博罗夫斯基说,外太空中核动力飞船能源效率是普通火箭的两倍,在执行运载宇航员和物资器材任务等方面拥有诸多优势。
环保人士也对核动力飞船计划表示担忧
国际环保组织“绿色和平”成员、俄罗斯人弗拉迪米尔·丘普罗夫说:“把核材料置于太空不安全。它们可能对飞行器重返地球构成威胁。”
1967年生效的《外层空间条约》规定,禁止在外太空部署核武器,但未提及非军事用途核能。
俄罗斯航天项目顾问、美国工程师詹姆斯·奥贝格对核动力飞船计划能否成行表示怀疑。怀疑这是一系列诱饵式测试气球中的一个,寻找目标是某些有钱却不理智的西方国家或者企业。
美联社报道,俄罗斯早想制造新型载人飞船接班“联盟”号,但进展缓慢,眼下又提出雄心勃勃的核动力飞船计划,目的似乎是向政府要钱。