4月1日欧洲委员会发布欧盟新签证法规提案，简化中国等国国家公民赴欧洲签证申请程序。此新法规出台对于包括中国公民在内的外国公民申请欧盟签证主要有以下几点变化：1.领事馆审批签证申请原则上不超过10个日历日；2.年龄未满18岁的未成年人不再收取签证费；3.领事馆为经常往返欧洲的旅客发放多年有效的多次入境签证。欧洲委员会表示如果签证申请人在之前的12个月内两次获得签证，这类旅客应该获得多年有效的多次入境签证。此外，如果签证申请人已在签证系统中登记过，之后再次申请签证时将不再需要本人亲自提交申请。欧洲委员会还建议设立一种新的旅游签证，持有者可在申根区域停留和跨境旅游一年，并可延期一年。

欧洲一直是深受中国游客喜爱的旅游目的地，但欧盟目前签证系统中存在主要问题是签证申请者需要等候很长时间与领事机关预约见面、等候签发签证以及签证申请者被要求提供一系列繁琐的证明文件，此外在一些地区领事馆的数量不足，签证申请者不得不去很远的地方申请签证，这对经常往返欧洲的旅客来说十分麻烦。据统计自2011年以来，每年超过100万中国人申请签证到欧洲度假或商务旅行。在2009年至2013年期间，到访欧洲的中国游客数量几乎翻了一番。而此次欧盟新法规提案的通过，不仅仅是给外国公民来欧洲提供了便利。同时通过简化签证程序可以使欧盟在2015年前将国际入境人数再增加460万，这意味着将为欧洲经济带来600亿欧元的收入，多创造50万个工作机会。欧盟委员会副主席安东尼奥·塔贾尼称:“这一法规对于中国游客进入意大利及欧盟其他国家非常重要,也有助于2015年米兰世博会”。塔贾尼认为出台弹性签证政策可以吸引更多的中国游客，将促进中欧旅游业的合作与发展,对于中国和欧洲各国来说,是互利共赢的大好事。

此外需要提醒计划前往欧洲的游客和商务人士，申根签证和欧盟签证是有所区别的。申根国家和欧盟国家是两个完全不同的概念,虽然有不少国家同属这两个概念的范围。欧洲一共有25个国家加入了申根区,包括欧盟27个成员国当中的22个国家,加上挪威、冰岛和瑞士3个国家。游客只要拥有一个申根签证,就可以在这25个申根区国家内不受限制地走动。但是属于欧盟的英国和爱尔兰等5个国家不实施申根协定。